Maaltijdcheques in 2026: wat ze je per jaar opleveren

Een maaltijdcheque van € 10 kost je werkgever sinds 1 januari 2026 hooguit € 8,91. De rest, minstens € 1,09, betaal je zelf: het gaat van je nettoloon af. Over een heel jaar voltijds werken is dat samen ruim tweeduizend euro op je kaart, en dat bedrag zie je in geen enkele vacature staan.

Wie van job verandert, vergelijkt meestal het brutoloon. Maaltijdcheques vallen dan weg uit de som, terwijl ze per maand vaak meer opleveren dan een kleine opslag. Hieronder wat de regels zeggen, volgens de RSZ, en hoe je ze meetelt.

Volgens de administratieve instructies van de RSZ (versie 2026/3) mag de werkgever sinds 1 januari 2026 ten hoogste € 8,91 per cheque bijdragen. Dat staat in het koninklijk besluit van 10 november 2025. Jouw eigen deel moet minstens € 1,09 zijn. Samen is dat € 10 per cheque.

Blijft je werkgever binnen die grenzen, dan zijn de cheques geen loon voor de sociale zekerheid. Gaat hij erboven, of vraagt hij jou minder dan € 1,09, dan telt de hele cheque als loon en zijn er RSZ-bijdragen op verschuldigd.

Let wel: € 8,91 is een maximum, geen recht. Veel werkgevers geven minder, en of je ze krijgt, hangt af van je sector en je bedrijf.

De regel van de RSZ is streng: je krijgt evenveel cheques als dagen waarop je effectief gewerkt hebt. Voor feestdagen, inhaalrust, vakantiedagen en dagen gewaarborgd loon bij ziekte mag er geen cheque bij. Een week ziek of een week op vakantie is dus vijf cheques minder, of € 50 minder op je kaart.

Daaruit volgt ook iets voor wie werk zoekt: in een periode van werkloosheid werk je geen dagen, dus krijg je geen maaltijdcheques. Ze beginnen pas weer te lopen op je eerste werkdag bij de nieuwe werkgever.

Reken met de dagen die je echt werkt. Bij vijf dagen per week, min vier weken vakantie en de feestdagen, kom je rond 230 dagen per jaar uit. Met de maximale cheque betekent dat:

• € 2.300 op je maaltijdchequekaart (230 × € 10);
• waarvan € 2.049 betaald door je werkgever (230 × € 8,91) en € 251 door jou (230 × € 1,09).

Op die € 2.049 betaal je geen RSZ, zolang de werkgever binnen de regels blijft. Op een opslag van je brutoloon wel, en daarna gaat er nog bedrijfsvoorheffing af. Wij vinden daarom dat je een job zonder maaltijdcheques niet mag vergelijken met een job mét op basis van het brutoloon alleen. Een opslag van € 100 bruto per maand is op een jaar € 1.200 bruto, en haalt het dus niet bij de maximale cheques.

Werk je deeltijds, dan krijg je minder cheques. Onder voorwaarden mag een werkgever de dagen anders tellen, bijvoorbeeld als collega's met dezelfde uren een ander aantal dagen per week werken. Hoe dat voor jouw uurrooster uitpakt, weten wij niet: vraag het na bij je toekomstige werkgever.

Een rekenvoorbeeld. Job A biedt € 3.600 bruto per maand zonder maaltijdcheques. Job B biedt € 3.500 bruto, met de maximale cheques. Op het eerste gezicht wint A met € 100 per maand. Over een jaar is dat € 1.200 bruto, iets meer als je het vakantiegeld en een eindejaarspremie meerekent. Daar gaan nog RSZ en bedrijfsvoorheffing af. Job B geeft je ongeveer € 2.049 van de werkgever op je kaart, waar niets meer af gaat. Tenzij je bij A nog andere voordelen krijgt die B niet heeft, is B de betere job, ook al staat er een lager loon bij.

Eén ding om op te letten: betaalt je werkgever je maaltijden al terug, bijvoorbeeld op verplaatsing, dan gaat volgens de RSZ het werkgeversdeel van de cheque van die vergoeding af. Werk je die dag langer dan 8 uur, dan kun je een forfaitaire maaltijdvergoeding en de cheque wel samen krijgen. Voor wie veel onderweg is, zoals techniekers of vertegenwoordigers, is dat een vraag voor het eerste gesprek.

Op Carisly staan nu ruim 4.100 Belgische vacatures bij ruim 600 werkgevers, rechtstreeks van de werkgevers en zonder uitzendkantoren. In de 3.323 vacatures die op 4 november 2026 openstonden, noemden er maar 37 een loon. Een bedrijfswagen stond in 239 vacatures, een groepsverzekering of pensioenplan in 205 en een eindejaarspremie in 172. Belgische werkgevers zetten het pakket dus liever in de tekst dan het loon.

Maaltijdcheques tellen wij (nog) niet apart. Ze staan vaak in een lijst van extralegale voordelen onderaan de vacature, en of de werkgever € 8 of de volle € 8,91 geeft, staat er bijna nooit bij. Dat is de vraag die je in het gesprek stelt, samen met de vraag naar het brutoloon.

Een elektronische maaltijdcheque is volgens de RSZ twaalf maanden geldig vanaf de dag dat hij op je rekening komt. Papieren cheques bestaan sinds 2016 niet meer. Is een cheque toch vervallen, dan kun je de uitgever binnen drie maanden na de vervaldatum één keer gratis vragen hem opnieuw te activeren. Bij een overstap naar een nieuwe werkgever kan het zijn dat je een andere uitgever krijgt en dus een tweede kaart. Je oude saldo blijft gewoon op de oude kaart staan tot het vervalt: gebruik dat eerst.

Wat er met je vakantiegeld gebeurt als je van job verandert, staat in de gids vakantiegeld berekenen.

Veelgestelde vragen

Bronnen: RSZ, administratieve instructies 2026/3: maaltijdcheques (loonkarakter)