Solliciteren in het Engels bij een Nederlandse werkgever

Je leest een vacature van een bedrijf in Utrecht of Eindhoven. Het kantoor staat in Nederland, de recruiter heeft een Nederlandse naam, en toch is de hele tekst in het Engels. Schrijf je dan terug in het Engels?

Meestal wel. Solliciteren heet in het Engels "to apply for a job", je sollicitatiebrief is een "cover letter" en je cv blijft gewoon een CV (in Amerika een "résumé"). Wat er verder bij komt kijken, hangt minder af van je Engels dan van een paar keuzes die je vooraf maakt.

Ons standpunt is simpel: solliciteer in de taal van de vacature. Een werkgever die zijn tekst in het Engels schrijft, heeft daar bijna altijd een reden voor. Vaak zit er iemand in het selectieteam die geen Nederlands leest, of de voertaal op de afdeling is Engels. Een Nederlandse brief komt dan bij de ene beoordelaar wel aan en bij de andere niet.

Soms vraagt een Engelse vacature om "fluent Dutch". Schrijf dan toch in het Engels en zet in één zin dat Nederlands je moedertaal is. Wie twijfelt over de voertaal, kan ook de recruiter even mailen of bellen; dat is een normale vraag en je hebt meteen een naam voor je aanhef.

Andersom ligt het lastiger. Is de vacature Nederlands maar is het bedrijf internationaal, dan schrijf je Nederlands. Of een Engelse brief op een Nederlandse vacature je kansen verkleint, weten we eerlijk gezegd niet: recruiters zijn het daar onderling niet over eens, en we hebben er geen cijfers over.

Vaker dan veel mensen denken, maar het verschilt enorm per vak. We keken naar de open vacatures op Carisly op 21 oktober 2026 waarvan we de taal konden bepalen. Ongeveer een op de vijf was in het Engels geschreven.

In software was dat 56%, in data en analyse 51%. In de zorg was het 3% en in het onderwijs 5%. Wie verpleegkundige is, hoeft zich dus weinig zorgen te maken; wie developer is, schrijft vaker Engelse brieven dan Nederlandse.

Ook de regio maakt uit. In Noord-Holland was 37% van de vacatures Engels, in Utrecht 6% en in Gelderland 4%. Dat komt vooral door Amsterdam, waar veel internationale bedrijven hun Europese kantoor hebben. Ben je op zoek in software in Noord-Holland, dan is Engels eerder regel dan uitzondering: kijk bij de vacatures in software of de Engelstalige vacatures.

Een Engels cv is geen vertaald Nederlands cv. De volgorde is vaak hetzelfde (werkervaring eerst, nieuwste bovenaan), maar de details zijn anders. Bij Britse en Amerikaanse bedrijven is een foto ongebruikelijk, en een geboortedatum ook. Bij Nederlandse werkgevers die in het Engels werven, kan het allebei. Laat het bij twijfel weg: niemand wijst je af omdat je foto ontbreekt.

Het grootste probleem zijn Nederlandse afkortingen. Een buitenlandse recruiter weet niet wat hbo, mbo of wo is, en een Nederlandse recruiter die in het Engels leest, schrikt ook niet van de officiële omschrijving. Nuffic, de Nederlandse organisatie voor internationalisering van onderwijs, gebruikt deze termen:

• mbo: "secondary vocational education"
• hbo: "higher professional education", aan een "university of applied sciences"
• wo: "research-oriented higher education", aan een "university"
• een hbo- of wo-bachelor heet gewoon "Bachelor of Science" (BSc) of "Bachelor of Arts" (BA), afhankelijk van je opleiding

Zet de Nederlandse naam van je opleiding er tussen haakjes achter. Dan kan een Nederlandse lezer hem herkennen en een buitenlandse lezer begrijpt het niveau.

Functietitels vertaal je met zorg. "Medewerker klantenservice" wordt "customer service representative", niet "customer service employee". Kijk hoe vergelijkbare vacatures de functie noemen; dat is de titel die een recruiter in zijn zoekbalk typt. En maak een functie niet groter dan hij was: een "teamleider" is niet vanzelf een "manager".

Een Engelse cover letter is meestal korter dan een Nederlandse sollicitatiebrief. Drie tot vier alinea's is genoeg. Begin met "Dear" en de naam van de recruiter als je die hebt, en eindig dan met "Kind regards". Zonder naam schrijf je "Dear Hiring Manager"; het ouderwetse "Dear Sir or Madam" kan nog, maar je leest het in moderne vacatures bijna niet meer.

Vertaal geen Nederlandse openingszinnen. "Hierbij solliciteer ik naar de functie van" klinkt letterlijk vertaald stijf. Schrijf liever meteen waarom je deze baan wilt en wat je meebrengt, in gewone zinnen.

Veel sollicitatietips raden aan om je brief door een "native speaker" te laten herschrijven. Daar zijn we het niet mee eens. Laat iemand je fouten eruit halen, prima, maar laat je brief niet omtoveren tot vloeiend Engels dat je zelf niet spreekt. Het eerste gesprek is vaak ook in het Engels, en een recruiter merkt binnen een minuut of je brief en je stem bij elkaar passen. Een brief met een paar stijve zinnen die klopt met hoe je praat, werkt beter dan een perfecte brief van iemand anders.

Hier zit het grootste verschil met Nederlandse vacatures, en het staat in bijna geen enkele tip. Van de Nederlandstalige vacatures op Carisly noemde 41% een salaris. Van de Engelstalige was dat 5% (open vacatures op 21 oktober 2026). Wie in het Engels solliciteert, krijgt dus bijna altijd de vraag "What are your salary expectations?", vaak al in het eerste telefoontje.

Nederlanders denken in een brutomaandsalaris. Internationale bedrijven rekenen vaak in een brutojaarsalaris. En dan is er het vakantiegeld: volgens de Rijksoverheid minimaal 8% van je brutojaarsalaris. Wie "48k" zegt, weet niet altijd of het vakantiegeld erbij zit.

Een rekenvoorbeeld. Wil je 4.000 euro bruto per maand, dan is dat 48.000 euro per jaar, en met 8% vakantiegeld 51.840 euro. Noem daarom een jaarbedrag en zeg erbij wat erin zit: "around 52,000 euros gross per year, including holiday allowance". Dan praat je niet langs elkaar heen.

Voor wie denkt dat Engelse vacatures beter betalen: bij de vacatures die wel een salaris noemden, lag de mediane bovengrens voor Engelse en Nederlandse vacatures bijna gelijk, rond de 4.500 euro per maand. De Engelse groep is klein (een paar honderd vacatures), dus zie het als een aanwijzing, niet als bewijs.

Een Engels sollicitatiegesprek verloopt bijna hetzelfde als een Nederlands, met iets meer praatjes vooraf. De vraag die bijna altijd komt is "Tell me about yourself". Bedoeld wordt: twee minuten over je werk, niet over je jeugd of hobby's.

Verontschuldig je niet voor je accent. Recruiters bij internationale bedrijven horen de hele dag accenten, en "sorry for my English" zet je vanaf de eerste zin op achterstand. Spreek het antwoord op "Tell me about yourself" een keer in op je telefoon en luister het terug in de trein.

Veelgestelde vragen

Bronnen: Nuffic: hoger onderwijs in Nederland (Engels) · Nuffic: mbo (Engels) · Rijksoverheid: hoe hoog is mijn vakantiegeld?